Dag 2 en 3 Havana - Vinales

We slapen lekker uit lopen richting het centrum. Daar ontbijten we wat in een luxe restaurant. Wat luxe is voor de Cubanen, maar super goedkoop voor westerlingen. Daarna zoeken we een oldtimer uit en laten we ons 2 uur lang rondrijden door Vedado en Mian Mar. We zien een door Gaudhi geïnspireerd mozaiek huis, belangrijke hotels van vroegere maffioso, plein van de revolutie en nog veel meer. We worden afgezet in China town, waar we nog wat rondstruinen en dan wandelen we naar ons appartement. We eten met onze host die uitgebreid voor ons heeft gekookt; we krijgen salade met komkommer en avocado, zelfgemaakte dressing, kip met bonenrijst, gebakken banaan, maisbrood met vlees en flan toe. Alles is mega vers en super lekker. De flan is de beste die we ooit op hebben. Maar met name het gezelschap van onze host maakt de avond heel bijzonder. Onze host is 30 jaar, vrijgezel en is computer engineer. Ze werkt fulltime en krijgt maar 30 CUC per maand. Ze kan daar simpelweg niet van leven. Daarom doet ze airbnb erbij. Ook omdat ze het leuk vindt, maar met name om rond te komen. We hebben het verder over het Cubaanse leven en tradities, relaties tussen Cubaanse mannen en vrouwen, ze verteld dat Cubaanse mannen onwijs macho zijn en weinig respect voor vrouwen hebben, vrouwen moeten kinderen baren en opvoeden en het huishouden doen, de mannen leven met name op straat en hebben vaak meerdere affaires. Verder kijken ze nauwelijks om naar hun kinderen. Daarom is Linette nog steeds vrijgezel en zoekt een man die meer geëmancipeerd is. We hebben leuke en boeiende gesprekken en het is al snel vrij laat. Bovendien krijgt Linette nog bezoek van een jonge man, waarvan wij denken dat ze er een soort van relatie mee heeft. Leuk voor haar!

8 november
We ontbijten met onze host, wederom een mega uitgebreide maaltijd bestaande uit een fruitsalade, een tortilla voor mij, spiegeleieren voor Jorrit, worstjes, verse papaya sap, brood en koffie. Aangezien ze in Cuba geen of nauwelijks melk hebben, krijgen we melk van melkpoeder. Maar de smaak is verrassend goed. Na het ontbijt houden we een taxi aan en rijden naar het hotel waar we de volgende dag onze huurauto moeten ophalen. Linette heeft ons namelijk verteld dat sommige toeristen dagen op hun huurauto moeten wachten omdat de verhuurmaatschappijen doodleuk overboeken en geen alternatief hebben. We checken dus of onze reservering bekend is bij hen en benadrukken nogmaals dat we de auto ’s ochtends vroeg komen ophalen. De Cubaan bij de verhuurmaatschappij checkt niet eens onze reservering maar garandeert ons dat de auto morgen op tijd klaar staan…ahum..we geloven er niets van. Dan nemen we een zwarte taxi naar Old Havana. De architectuur is geweldig, wat een gave stad. We laten een foto maken met een antieke zwart wit camera, die ter plaatse voor ons ontwikkeld wordt. We lopen langs de mooie gebouwen en door het oude stadscentrum, drinken een Cuba Libre in een leuk restaurantje met live muziek. Dan begint het ontbijt, of het diner van de vorige avond bij mij op te spelen en voel me niet helemaal sjofel. We besluiten dan een fietstaxi te nemen voor een korte stadstour. We laten hem ons uiteindelijk naar huis fietsen, wat aan de ene kan zielig is, maar voor hem een lucratieve business. Hij is fysiotherapeut en ook hij kan van zijn professie niet rondkomen. Hij probeert ons nog wel te belazeren en vraagt veel te veel geld, maar daar gaan we niet in mee. Het moet wel reëel zijn. Ik kan even naar een schone toilet en daarna nemen we wederom een taxi terug naar het oude stadscentrum, want daar hebben we afgesproken met Gerrie die ook in Cuba vakantie aan het vieren is met 2 vriendinnen. We hebben afgesproken op Plaza del Armas en we halen eerst nog een portie Churros die vers voor ons gebakken worden, we hebben immers nog geen lunch op omdat we zo vol zaten van het ontbijt en ik niets binnen hield. Daarna zien we Gerrie al op het plein, bizar toch dat je elkaar aan de andere van de wereld tegen komt! We hebben een gezellige avond en eten wat bij een tapas restaurant met weinig tapas. Daarna borrelen we nog wat bij een van de kroegen van Ernest Hemingway. Al met al een super gezellige avond!

9 november
We staan vroeg op, ontbijten weer met onze host, en nemen een taxi naar de verhuurmaatschappij van onze huurauto. We hadden een deal met een taxichauffeur van gisteren, maar die komt niet opdagen nadat we hem gisteren 2 CUC meer moesten geven aangezien wij het niet kleiner hadden en hij zogenaamd geen wisselgeld had. Nadat Gerrie ons heeft verteld over hun horrorauto, maken we ons een beetje zorgen en we balen dan ook als we zien dat we niet de eerste zijn en er net een mooie glimmende rode peugeot 208 voor een ander stel wordt voorgereden. Ook zien we de auto van Gerrie en friends staan en hopen toch echt niet dat wij hun auto krijgen (lampen kapot, 2 lekke banden). Ook moesten zij 4 uur wachten op hun auto. Gelukkig na nog geen 5 minuten wachten, wordt er een grijze peugeot 208 voorgereden. We worden naar een andere locatie gereden waar we de papieren moeten invullen. Er wordt nog een hoedenplank voor onze gefixed ook. Het valt alleszins mee dus. Al snel rijden we weg in onze best luxe huurauto, zeker voor Cubaanse begrippen. Dankzij de vriendin van Gerrie hebben we ook nog een goede navigatie app. We zijn vroeg dus besluiten de weg langs de kust te nemen, richting Vinales. Onderweg worden we aangehouden door de politie die vraagt waar we naar toe gaan, voordat we het weten wordt er een dikke Cubaan in onze auto geduwd die ook naar Vinales moet. Gezellig! Het blijkt een nogal opdringerige Cubaan te zijn, die zelfs aan de ruitenwissers gaat zitten, vanaf de achterbank als de politie ons aanhoudt. Ook zijn cubaanse humor valt niet echt bij mij in de smaak. Hij beloofd Jorrit wel een echte goede sigaar, dus dat is dan een schrale troost. We besluiten de hoofdweg weer op te gaan, aangezien de weg langs de kust echt vol met gaten zit en ik de Cubaan zat ben. Onderweg moeten we van hem nog langs een kleine, vage tabaksplantage stoppen en hij dwingt ons zowat uit te stappen voor een rondleiding. Ik geef aan daar echt geen zin in te hebben en na vaak te moeten aangeven dat wij verder willen, laat hij ons gaan. Hij duwt vervolgens nog wel even een doos volle sigaren het zijraampje naar binnen en wilt deze voor 70 CUC aan ons verkopen. Ja daaaag. Gelukkig blijft de Cubaan op de plantage en kunnen wij verder. Jorrit kreeg nog wel een grote sigaar van Cohiba, de favoriete sigaar van Fidel! We rijden Vinales binnen en gaan op zoek naar onze airbnb. Aangezien we geen huisnummer hebben gekregen, alleen een straatnaam, is het nogal lastig zoeken. Eindelijk vinden we de casa particulares. Niet spectaculair, maar prima en schoon. We lunchen wat aan de hoofdstraat, zien veel luidruchtige Canadezen en veel Hollanders. We struinen wat over een leuk marktje, op zoek naar een mooie humidor voor Jorrit. Beetje lastig mee naar huis te nemen helaas. We kopen wel mooie sigaren en Jorrit paft er dan ook flink wat op, op ons terras met uitzicht op de vallei. Helaas wordt hij van 1 ‘goedkope’ sigaar ziek en moet even gaan liggen. Nadat hij weer hersteld is lopen we weer naar de hoofdstraat en eten Italiaans. We zijn het Cubaanse eten, wat erg eentonig is nu al een beetje zat. Jorrit drinkt nog een cuba libre waar nauwelijks cola in zit. Morgen gaan we een halve dag met een quad het nationale park in. Vrijwel iedereen doet dit per paard, maar ik vind de paarden hier er minder goed uitzien als in Salta en ik vind het gewoon zielig. De paarden hier hebben er echt geen plezier aan, dat zie je gewoon. Dus we laten ze maar. Bovendien vinden we een quad ook wel erg leuk.